Animaux emblématiques du Québec laurentien, gracieux habitants des mers de l’Arctique, les bélugas, aimés de tous, mènent une vie secrète, mais les scientifiques et les amants de la nature les observent, les étudient, les protègent. Jean-Pierre Sylvestre, photographe animalier, a réalisé la synthèse des connaissances actuelles et nous révèle les secrets de l’évolution, de la biologie et des mœurs du « Seigneur des eaux froides ».
En outre, l’ouvrage fouille les liens ambigus que l’homme entretient depuis toujours avec le béluga, qui oscillent entre l’exploitation commerciale et la rêverie mythologique, en passant par la curiosité scientifique. Ainsi l’auteur nous rappelle que, à l’aube du XXIe siècle, le rapport à la nature est à réinventer à la lumière de l’écologie et de la préservation des espèces.

À propos de l'auteur

Jean-Pierre Sylvestre est né à Paris en 1961. Passionné depuis son enfance par les animaux, il a vraiment commencé à travailler sur la nature en 1977 comme chercheur libre au laboratoire d'ichtyologie du Muséum national d'Histoire naturelle de Paris. Ses sujets d'études ont été les requins et les mammifères marins. En 1981, il est appelé sous les drapeaux où il servira la flotte sous-marine française et, ensuite, l'école atomique de Cherbourg durant une année. Dès la fin de son service militaire, il commence à voyager, d'abord en Europe en 1982, et ensuite au Canada en 1983. Il passe alors trois mois en Colombie-Britannique à observer les orques au nord de l'île de Vancouver, puis séjourne au Québec pour étudier les rorquals du Saint-Laurent. Tombé amoureux du Québec, il voyage régulièrement par la suite à Tadoussac où il fonde la Société d'étude des cétacés de Tadoussac. Son but est de suivre les comportements des petits rorquals.Entre-temps, il se rend au Japon en 1984 où il s'installe durant quatre ans et devient dresseur de dauphins à l'aquarium de Shimoda. Il y apprend la langue et les coutumes jusqu'à « perdre » sa nationalité française. Il quitte alors l'Empire du Soleil Levant en 1988 pour s'installer de nouveau à Paris. Durant son séjour au Japon, il prend le temps de visiter la Chine ? il y reste quatre mois pour étudier le rare dauphin du Yang Tsé ? et la Corée du Sud. Jean-Pierre Sylvestre gardera toujours le contact avec le Japon et se rendra régulièrement dans ce pays. À Paris, il devient photo-reporter animalier pour des magazines et journaux français, allemands et hollandais. Il parcourt le monde: Égypte, Afrique du Sud, Irak, Hong Kong, États-Unis, Arctique, Antarctique, Argentine, Paraguay, Brésil, Chili, Mexique, Bahamas, République Dominicaine, les îles Turks et Caicos, et l'Europe.En 1993, durant un voyage pour un reportage sur les saumons de la Gaspésie, il tombe amoureux du pays et d'une Québécoise et s'installe définitivement à Rimouski. Il accomplit ainsi son rêve d'enfant : habiter près de la nature et loin des tracas bureaucratiques français. Il continue ses voyages de reportages et se destine à la rédaction de livres et de monographies sur la nature et, plus précisément, sur la faune. Il constate malheureusement que la mauvaise réputation de certaines espèces animales n'est pas méritée. Son nouveau but est de défaire ces préjugés: il nage avec les requins, côtoie les ours blancs et les ours noirs et approche à pied les bisons d'Amérique afin d'obtenir des prises de vues uniques. La nature n'est plus qu'une passion pour Jean-Pierre Sylvestre, c'est un mode de vie.Jean-Pierre Sylvestre est auteur de plusieurs ouvrages publiés en Europe et au Canada sur les mammifères marins et la faune. Il travaille régulièrement pour les Éditions de l'Homme et pour une agence française de photographie animalière.